Por JAIME LONGORIA, DANIEL ACOSTA RAMOS Y MADELYN WEBB
Los medios cristianos trabajan en conjunto con los líderes religiosos, retuiteando y compartiendo el contenido de los demás para mantener un ecosistema de medios editorialmente independiente de la prensa secular.
El 30 de julio, un pastor mexicano llamado Oscar Gutiérrez transmitió lo que se convertiría en uno de los videos más vistos en Facebook sobre la solución de dióxido de cloro, un blanqueador industrial que promueve como cura y tratamiento preventivo para el Covid-19.
“El dióxido de cloro es peligroso, pero ¿para quién? Por las farmacéuticas y los gobiernos corruptos ”, dijo Gutiérrez en la transmisión en su página de Facebook“ Pastor Oscar Gutiérrez ”, que cuenta con casi 220.000 seguidores. También participa en el programa Stars de Facebook, que permite a los productores de contenido recibir pagos directamente de su audiencia, lo que significa que los videos y transmisiones en vivo de Gutiérrez aparentemente han sido evaluados y aprobados a través de los Estándares de la comunidad de Facebook. Cada «estrella» recibida se traduce en $ 0.01 en ingresos que van directamente al creador.
Gutiérrez continuó afirmando que la solución, conocida como CDS o «solución mineral milagrosa» (MMS), se está suprimiendo para que se puedan introducir microchips a través de una vacuna para controlar el ADN de las personas. «Al menos pruébalo porque no morirás», dijo Gutiérrez más adelante en el video. Ha sido visto más de 2 millones de veces y ha sido marcado por Facebook como información falsa.
La desinformación dañina sobre el coronavirus abunda en las comunidades cristianas latinoamericanas, con figuras como Gutiérrez impulsando tratamientos no probados y potencialmente peligrosos y capitalizando el miedo para promover el sentimiento anti-vacunas. La posición de confianza de estos líderes religiosos puede legitimar ideas potencialmente peligrosas para una gran audiencia a través de las redes de noticias cristianas independientes y las redes sociales.
“Un líder religioso tiene una relación de poder donde la verdad que transmite es aquella que, ya sea sobre una decisión política o moral, se entrega desde una posición de ascendencia”, dijo Nicolás Iglesias Schneider, coordinador de GEMRIP, organización enfocada en el papel público de la fe y la religión.
“Cuando un líder tiene una verdad que es inmutable, es una verdad que es incuestionable porque está avalada por una deidad o es una palabra enviada por Dios”, dijo Iglesias. “Para los fieles religiosos en el contexto de una pandemia donde hay menos oportunidades de consultar con los vecinos y la familia y donde hay menos interacción social, las personas son más vulnerables y es probable que se vuelvan más radicalizadas”.
Las comunidades cristianas latinoamericanas no son los únicos grupos religiosos que han sido víctimas de afirmaciones engañosas o desinformación absoluta sobre la pandemia. En junio, el cardenal español Antonio Cañizares Llovera declaró que los intentos de encontrar una vacuna eran «obra del diablo» que involucrarían «fetos abortados» en una misa filmada compartida en todo el mundo. Los líderes de la iglesia en Australia expresaron preocupaciones similares recientemente, aparentemente sin saber que la práctica de usar líneas celulares obtenidas de un feto en 1972 ha sido un lugar común en el desarrollo de vacunas durante décadas.
En India, los líderes religiosos y políticos hindúes han promovido la orina de vaca como una cura para el Covid-19, inspirados en el estado sagrado de las vacas en el hinduismo, y han declarado que el coronavirus dejaría la India una vez que se completara un controvertido templo. Las afirmaciones de que una vacuna contra la polio contenía productos de cerdo o ingredientes tóxicos, a menudo distribuidos por clérigos musulmanes, han dañado la lucha contra la enfermedad en Pakistán, de mayoría musulmana.
Pero es la diversidad de información errónea sobre el coronavirus en América Latina, su potencial de daño en el mundo real y su conexión con la diáspora latinx en todo Estados Unidos lo que lo convierte en un motivo de preocupación.
Frijoles mágicos y aceite consagrado
Varias figuras religiosas prominentes han comercializado tratamientos y curas no probados, un tropo común de desinformación incluso antes de la pandemia del coronavirus. Los llamados remedios de “aceite de serpiente” son tan comunes en parte porque a menudo producen ganancias, y los que se venden en las comunidades cristianas latinoamericanas no son una excepción.
Valdemiro Santiago, un pastor evangélico que dirige la Iglesia Universal del Poder de Dios, está siendo investigado por el fiscal federal de Brasil por vender frijoles que, según él, curaron el coronavirus por 1.000 reales brasileños cada uno (unos 180 dólares). En un video de YouTube, afirmó que un informe médico había detallado la recuperación de un paciente terminal gracias a los frijoles.
De manera similar, Sílvio Ribeiro, pastor de Catedral Global do Espírito Santo en Porto Alegre en Brasil, está siendo investigado por la policía de Porto Alegre bajo sospecha de “charlatanería”, según la delegada policial Laura Lopes. El 1 de marzo, realizó un evento en vivo que se publicitó y transmitió en las redes sociales. El volante de la ceremonia decía: «¡Ven porque habrá unción con aceite consagrado para inmunizar contra cualquier epidemia, virus o enfermedad!»
“Ante la enfermedad y la posibilidad de muerte, es común que los seres humanos se sientan desesperados y desamparados”, dijo al diario Estadão Angela Rotunno, coordinadora del Centro de Apoyo Operativo para la Defensa de los Derechos Humanos. “Esta fragilidad emocional aleja la racionalidad y, como consecuencia, hace que sea fácil creer en cualquier promesa de protección o cura. Es lo que está sucediendo en este momento. Personas sin escrúpulos intentan aprovecharse de este desánimo ”.
El pastor mexicano Gutiérrez, a su vez, ha popularizado el trabajo de Andreas Kalcker, un notorio defensor de la vacunación que afirma ser un científico alemán y que ha sido un defensor del CDS como tratamiento para el Covid-19 en América Latina. Las botellas de CDS que el pastor promueve en sus transmisiones de Facebook están etiquetadas con el nombre de Kalcker y el versículo bíblico Juan 10:10, en el que Jesús dice que le da vida y abundancia a su rebaño.
Plataforma del Anticristo
Más allá de las curas falsas y potencialmente peligrosas, algunas figuras religiosas de las comunidades latinoamericanas han adoptado con entusiasmo las narrativas de desinformación y las teorías de la conspiración que se encuentran en las comunidades globales antivacunas.
Para el coordinador del GEMRIP, Iglesias, esto demuestra lo ilimitado de la desinformación y su capacidad para trascender las fronteras nacionales. “No hay casi nada que sea estrictamente de Uruguay o Argentina o el Cono Sur”, dijo, “porque en realidad estas narrativas que lo abarcan todo, incluidas las narrativas de conspiración, se han generalizado tanto”.
La pareja de pastores Miguel y María Paula Arrázola, directores de la Iglesia Ríos De Vida en Cartagena, Colombia, compartieron una transmisión en vivo del 6 de mayo con sus 394,000 seguidores de Instagram en la cuenta de Miguel donde su invitado Ruddy Gracia, otro pastor evangélico, dijo que “detrás de la vacuna obligatoria hay un chip llamado ID2020 fabricado por Bill Gates «. El objetivo, según Gracia, sería crear un registro global de todos los que han sido vacunados, registrándolos a través del microchip. “Ese es el comienzo de la plataforma del Anticristo, cómo traerá la marca del 666 y resultará en que no puedas sacar pasaporte, viajar, tener licencia, comprar o vender sin ese chip”. María Paula está de acuerdo y dice que esa es la razón por la que rechazaría la vacunación. Gates se ha convertido en un silbato para perros teórico de la conspiración, a menudo invocado para promover narrativas contra las vacunas.
Otro ejemplo vino más tarde ese mes cuando los pastores argentinos Fernando y Viviana Vienni compartieron una publicación en la que pedían oposición a la vacuna, que afirmaron es un vehículo para un implante secreto que se originó en supuestos masones como Gates. “Han creado una enfermedad (coronavirus) y a través de este virus dirán que encontraron la solución !!!” ellos escribieron. “¡El coronavirus, el microchip (5G) y la vacuna son todos una prueba del fin de los tiempos! ¡¡¡Ya estamos en esos tiempos !!! ”
La teoría de la conspiración ID2020 citada por algunas figuras religiosas es un hilo conductor entre los elementos más extremos de la comunidad anti-vacunación. Estas teorías de la conspiración se han extendido entre las comunidades en línea, se han adaptado a nuevas audiencias y se han combinado con otras narrativas.
Durante mayo y junio, el mismo texto que combina muchas de estas teorías de la conspiración se copió y pegó en miles de publicaciones públicas en Facebook, incluida la afirmación de que el catolicismo sería reemplazado por una nueva religión satánica llamada «El Crislam».
La página de Facebook que recibió más interacciones por su publicación sobre el tema llevaba el nombre de Yiye Ávila, una influyente televangelista puertorriqueña y autora conocida por predicar sobre el apocalipsis. Ávila falleció en 2013. No está claro si la página es oficial, pero tiene casi 500.000 seguidores.
El nieto de Ávila, Miguel Sánchez-Ávila, parece haber seguido los pasos de su abuelo. Una gran página de Facebook y un canal de YouTube más pequeño con Miguel promueven publicaciones y videos igualmente apocalípticos.
“Cualquier teoría de la conspiración, ya sea sobre el origen o la solución del coronavirus, adoptada por un poderoso actor religioso carismático se convierte en una verdad muy fuerte para el individuo que la recibe”, dijo Iglesias. «Lo incorporaron a su sistema de creencias de una manera mucho menos crítica».
Gente desesperada
Una narrativa engañosa de Covid-19 exclusiva de las comunidades religiosas, aunque ciertamente no es exclusiva de las comunidades cristianas latinoamericanas, es el énfasis en el cierre de los centros de culto debido al virus. Los líderes de la iglesia condenan el cierre de los lugares de culto, citando varias otras instalaciones a las que se les permitió permanecer abiertas, y lamentan su condición de «no esenciales». Aunque el rechazo de las figuras religiosas ansiosas por reabrir no suele contener información errónea como tal, contribuye a la creencia de que el virus es menos peligroso de lo que nos dicen.
En una entrevista en el diario Estadão de São Paulo, el pastor pentecostal Silas Malafaia expresó su frustración por los cierres, diciendo: “¿La gente va a morir por el coronavirus? Si. Pero si hay caos social, muchos más morirán. Las iglesias son fundamentales para ayudar a las personas desesperadas, angustiadas, deprimidas, que no serán atendidas en los hospitales ”.
Se ha culpado a las iglesias de todo el mundo por contribuir al aumento de la transmisión del virus, pero los líderes religiosos continúan promoviendo la idea de que las reuniones en las iglesias no son peligrosas o que el riesgo vale la pena, como insinuó Malafaia. Otros grupos religiosos han desafiado las órdenes de las autoridades locales mediante la celebración de servicios clandestinos.
El 12 de julio, un pastor evangélico fue detenido en la provincia chilena de Arica por realizar servicios religiosos en un espacio abierto con más de 50 personas presentes. En abril, Claudia Pizarro, alcaldesa de la comuna La Pintana al sur de Santiago de Chile, cerró la iglesia “Impacto de Dios” luego de que su pastor, Ricardo Cid, realizara servicios diarios con 30 a 50 personas.
“Son actitudes irresponsables no solo del pastor sino de todos los que participaron”, dijo Pizarro luego del incidente. “Es una falta de cultura, de criterio, una irresponsabilidad que esto siga pasando”.
Negarse a tomar el virus como una amenaza seria, particularmente cuando ese rechazo proviene de una persona con influencia, es en sí mismo una forma de desinformación peligrosa. Cuando se le pidió a Cid que hiciera una prueba de Covid-19, se negó. «No lo tengo, porque sé que no lo tengo», dijo. “Mi Dios nunca lo permitiría. Jesús nunca se infectó, ni siquiera de lepra «.
El papel de los medios cristianos
La difusión de información errónea en las comunidades cristianas latinoamericanas tiene el beneficio de un medio cristiano independiente que puede amplificar narrativas que tal vez no se publiquen en otra prensa.
CBN Latino, la rama en español de la popular Christian Broadcasting Network con sucursales regionales en México, Guatemala y Costa Rica, tiene más de 94.000 seguidores en Facebook y una línea de llamadas de WhatsApp. «Club 700 Hoy», la versión en español de «The 700 Club», el programa más popular de CBN, tiene más de 193.000 seguidores en Facebook.
Aunque el medio epónimo de CBN rara vez publica información completamente falsa, «The 700 Club» tiene un historial de promover teorías de conspiración y desinformación. Las otras propiedades de CBN a menudo brindan espacio para que las personas expresen su escepticismo sobre ciertos temas con apoyo científico, como el cambio climático o la evolución.
Los medios cristianos trabajan en conjunto con los líderes religiosos, retuiteando y compartiendo el contenido de los demás para mantener un ecosistema de medios editorialmente independiente de la prensa secular que, de otro modo, podría eliminar las narrativas de desinformación.
A fines de junio, el medio cristiano en español Bibliatodo publicó una historia sobre una tormenta de granizo en China, donde supuestamente el hielo tenía la forma del coronavirus. Aunque no hay evidencia de que la foto del granizo de forma extraña sea falsa, el artículo cita a Israel Breaking News que conecta la tormenta de granizo con el fin de los tiempos y cita a un rabino que afirma que la tormenta fue una intervención piadosa.
La pandemia también ha empujado a los grupos religiosos a experimentar con diversas formas de comunicación de masas. Ya no son exclusivamente los neopentecostales y fundamentalistas los que han comenzado a transmitir sus servicios en vivo a audiencias fuera de sus comunidades.
Iglesias señala que un aumento en la dependencia de las redes sociales, incluido el uso de transmisión, Zoom y YouTube durante la pandemia, ha ampliado el alcance de los mensajes religiosos. “Debido a esto, el discurso religioso y su impacto político ya no se limitan solo al templo y una audiencia directa”, dijo. Y estas figuras religiosas han acumulado una gran cantidad de seguidores en línea, algunos con una velocidad increíble.
En Colombia, Miguel Arrázola, pastor de la iglesia Ríos De Vida, incrementó en un 233% las interacciones de su página de Facebook desde la última semana de febrero hasta la última semana de marzo, según datos de la herramienta de monitoreo social CrowdTangle, propiedad de Facebook, coincidiendo con la anuncio de medidas de bloqueo.
Gutiérrez, el pastor mexicano, creó su página de Facebook el 7 de mayo, en medio de la pandemia. En solo tres meses, atrajo a más de 219.000 seguidores. Su video más popular que promueve el dióxido de cloro ha alcanzado unos 2,2 millones de visitas y 57.000 compartidos, atrayendo tanta atención que Facebook etiquetó la publicación como información falsa. En total, los videos de Gutiérrez se han visto alrededor de 10 millones de veces.
Alcance comunitario
Investigaciones anteriores han demostrado que la proliferación de información errónea basada en la religión no se limita a las comunidades cristianas latinoamericanas. Las comunidades religiosas de todo tipo son susceptibles a la información errónea, y el alcance de la salud pública en las comunidades religiosas es un factor importante para abordar la pandemia.
Para Iglesias, la necesidad de brindar información basada en la ciencia y enseñar el pensamiento crítico es primordial. Aún así, el desafío viene al enfrentar la desinformación entre una población angustiada donde las personas tienen más probabilidades de aferrarse a la fe, una sustancia o una religión.
“Creo que lo importante es priorizar la información validada científicamente”, dijo Iglesias. “Y con ese fin, la sociedad civil puede promover el uso responsable de la información”.
Las consecuencias en el mundo real de esta forma de información falsa han sido destacadas recientemente por dos envenenamientos y dos muertes reportadas en Argentina por CDS, a pesar de que sus defensores, como el pastor Gutiérrez, insisten en que es seguro.
Juan Andrés Ríos, de 51 años, murió el 11 de agosto después de ingerir un litro y medio de la solución preparada en dos días en un intento por tratar síntomas que, según informes, eran similares a los del Covid-19.
“Mi hermano no sabía si tenía o no coronavirus, pero tenía síntomas”, dijo la hermana de Ríos en una entrevista con Radio10. “En la desesperación por curarse, bebió dióxido de cloro. Nadie lo obligó a hacerlo, pero tomó esa decisión después de ver un video que decía que curaba el coronavirus «. Ríos compró los CDS a través de Facebook, según su hermana.
Otra muerte ocurrió el 15 de agosto, cuando un niño de 5 años fue trasladado a un hospital sin signos vitales después de que sus padres le administraron una dosis “preventiva” de CDS. El niño murió por falla orgánica múltiple, lo que resultó en una investigación por parte de la Fiscalía de Neuquén.
Si bien las comunidades religiosas proporcionan un vector peligroso para la desinformación, también presentan una oportunidad para combatirla. Abordar la información errónea que emana de fuentes cristianas en América Latina podría afectar a las comunidades de las que provienen sus congregaciones. Cuando esa información errónea es potencialmente tan peligrosa, es más necesario que nunca trabajar para vacunar a las poblaciones en su contra.
Fuente.NiemanLAb.org